2026年6月1日，云南大学生命科学学院徐星院士团队在国际著名学术期刊《Zoological Journal of the Linnean Society》上发表了题为“Cranial osteology and ontogenetic variation of the Late Cretaceous ankylosaurid dinosaur Pinacosaurus grangeri”的研究论文，系统报道了来自中国内蒙古晚白垩世地层的谷氏绘龙（Pinacosaurus grangeri）头骨新材料，总结了该物种从幼年到成年的头骨形态特征变化，并为甲龙类恐龙的形态分类与性双型研究提供了新见解。
绘龙是亚洲晚白垩世最具代表性的甲龙科恐龙之一，但长期以来对其认知仅局限于幼年个体，对成年的形态特征则知之甚少。本研究详细描述了发现于内蒙古巴音满达呼地区上白垩统乌兰苏海组的3件谷氏绘龙头骨化石，它们分别代表了幼年、亚成年和成年三个不同的生长发育阶段。其中IVPP V 16855为该物种已知最小的头骨，IVPP V 34380为已知最大的头骨，结合其他标本，极大扩展了谷氏绘龙的个体发育范围。
图一 内蒙古巴音满都呼地区晚白垩世部分脊椎动物（叶健豪 绘制）
研究发现，谷氏绘龙在生长过程中头骨形态发生显著变化：吻部随年龄增长而加长；鳞骨角、方颧骨角和眶后角逐步发育，其中方颧骨角呈线性增长，鳞骨角呈对数增长；下颌甲板（mandibular caputegulum）从幼年仅覆盖部分下颌骨延伸至成年几乎覆盖整个齿列；牙齿小锯齿数目从幼年的7到8个增至成年的9个以上。基于新标本，研究团队修订了谷氏绘龙的鉴定特征，特别提出鳞骨角基部宽度与长度之比、鳞骨角宽与眶后角宽之比等新指标，用以区分近缘种魔头绘龙（Pinacosaurus mephistocephalus）。
图二 目前已知最小的谷氏绘龙头骨IVPP V 16855（比例尺5 cm）
图三 目前已知最大的谷氏绘龙头骨IVPP V 34380（比例尺5 cm）
尤为值得注意的是，研究团队在谷氏绘龙的方颧骨角形态中观察到两种截然不同的类型——部分个体的方颧骨角长而尖锐，例如本次报道的IVPP V 34379，另一些的则明显短而钝，例如此前报道的ZPAL MgD-II/1。考虑到方颧骨角不参与颅骨重吸收过程，这一特征差异可能指示该物种存在较为明显的性双型。论文第一作者朱子恒博士表示：“这种角的形态差异在现生动物的性别区分中非常常见，类似于一些长角的动物也存在雌雄差异，例如鹿、牛、羊等。虽然不能完全排除个体变异的影响，但性双型是一个极具潜力的解释方向。”
图四 谷氏绘龙的头骨生长序列，其中A为幼年个体IVPP V16855；B为IVPP V 34379，推测为雄性；C为ZPAL MgD-II/1，推测为雌性；D为IVPP V 34380，为成年个体（比例尺10 cm）（叶健豪绘制）
系统发育分析结果明确支持魔头绘龙和谷氏绘龙互为姐妹群，并将谷氏绘龙与蒙古发现的另一种甲龙——拉氏牛头怪甲龙（Minotaurasaurus ramachandrani）明确区分，进一步厘清了亚洲晚白垩世甲龙类的分类关系。论文通讯作者徐星院士指出：“谷氏绘龙的个体发育序列在整个甲龙类恐龙中具有难得的完整性，这为我们理解甲龙类头骨形态如何随年龄变化提供了宝贵的参考案例。”
云南大学博士研究生朱子恒为论文的第一作者，徐星院士为论文的通讯作者，云南大学姚熙助理研究员和浙江自然博物馆郑文杰副馆长为论文的共同作者。研究得到云南省“兴滇英才支持计划”（202305AB350006）、国家自然科学基金（42288201）及云南大学研究生科研创新项目（KC-24249230）的资助。
论文链接：https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlag060
